Mitt Romney is de grote winnaar geworden van de voorverkiezingen in Illinois. De voormalig gouverneur van Massachusetts won in The Prairie State bijna de helft van de stemmen. Zij grootste uitdager – Rick Santorum – moest het doen met ruim tien procent minder. Met deze overwinning loopt Romney verder uit in het aantal behaalde kiesmannen. Big Mitt pakt 43 van de 69 delegates van Illinois terwijl Santorum er slechts tien krijgt. Ron Paul en Newt Gingrich kregen beiden nog geen tien procent van de stemmen, maar winnen daardoor geen steun op de Republikeinse conventie. De overige zestien kiesmannen van de staat zijn op die conventie vrij te kiezen voor welke kandidaat zij willen stemmen.

Mitt Romney

Mitt Romney ging in zijn overwinningsspeech in de aanval op president Obama. Volgens Romney wordt het een principiële keuze bij de general election in november. “This election will be about principle. Our economic freedom will be on the ballot. I’m offering a real choice and a new beginning. I’m running for president because I have the experience and the vision to get us out of this mess.” Zijn tegenstanders werden door de kandidaat zelf niet benoemd; alle ogen zijn gericht op Barack Obama.

Opmerkingen over zijn Republikeinse tegenstanders laat Romney over aan zijn campagnemedewerkers. Eric Fehrnstrom, de belangrijkste strategist van de Romney-campagne, was vannacht te gast bij CNN’s Piers Morgan. Hij riep hier de andere kandidaten op zich terug te trekken uit de race. In 2008 “Mitt Romney made the decision [..] to step aside. And he stepped aside because he thought it was good for the country [..] and he wanted to give John McCain the time to rally the party and unite behind his candidacy.” Vier jaar geleden had Romney op dit punt ongeveer net zoveel kiesmannen als Santorum nu heeft. John McCain had toen echter een veel grotere voorsprong op zijn belagers dan Romney nu heeft. Het lijkt er dan ook niet op dat Santorum aan Fehrnstrom’s oproep gehoor gaat geven.

Rick Santorum

Sterker nog, Rick Santorum gebruikte zijn concession speech om de tweede helft van de campagne te lanceren. Vanuit Gettyburg, Pennsylvania – bekend van Lincoln’s Gettysburg Adress – zag de kandidaat uit Pennsylvania nog winst in deze nederlaag. “If you look at what’s going to happen tonight, we’re going to win downstate, we’re going to win central Illinois, we’re going to win western Illinois. We won the areas that Republicans and conservatives populate, and we’re happy about that.” Met de helft van de kiesmannen nog te winnen, ziet Santorum nog kansen voor zichzelf om te voorkomen dat Romney de meerderheid van de delegates oppikt voor de Republikeinse conventie, te beginnen met Louisiana zaterdag. “We’re going to head to Louisiana from here. And we’re feeling very, very good about winning Louisiana on Saturday, by the way.”

Waar Romney in zijn speech geen aandacht had voor zijn rivalen, wilde Santorum nog wel iets over de koploper kwijt. “We need someone who has a strong and clear record that can appeal to voters all across this country, someone who you can trust. Someone who you know when they say they’re going to do something, they’re not saying it because it’s the popular theme of the moment, but someone who has a long track record of deep convictions, who is going to stand out there and fight, not just because it’s what the pollsters tell them to say.” Romney mag dan qua kiesmannen halverwege de nominatie zijn, Santorum is van plan om hard terug te komen.

Deze week verhuist het hele circus zich weer naar het Zuiden. In Louisiana zijn er zaterdag twintig kiesmannen te verdelen. Romney weet in het Zuiden vooralsnog niet te overtuigen. Ook deze keer staat hij in de peilingen op ruime achterstand van Santorum. Een goed resultaat van Gingrich – die ook nog steeds meedoet – in Louisiana zou dan ook alleen maar ten goede van Big Mitt kunnen komen. Santorum probeerde in zijn speech zijn campagne opnieuw te lanceren. Zaterdag zullen we zien hoe dat gelukt is. <<

Twitter

Facebook

Tumblr

Google

Linkedin

Diggit

Email