Vanavond treden de kandidaat-genomineerden aan voor het twintigste debat – gehouden in Arizona, georganiseerd door CNN en de regionale GOP. En het debat is misschien wel het belangrijkste voor alle kandidaten. Voor Gingrich en Paul is het de laatste kans om de strijd tussen Santorum en Romney open te breken. Santorum kan een zeer gevoelige slag toebrengen en Romney zal, vlak voor de primary van Michigan waar zijn vader gouverneur was en hij geboren, alle zeilen bij moeten zetten om niet (weer) een debat en de daarop volgende primary te verliezen. Meer dan bij andere debatten is dit het begin van de eindstrijd. Op dinsdag 6 maart – Super Tuesday – zullen gaffes van vanavond nog breeduit worden uitgemeten en hun echo de campagne van de kandidaten bemoeilijken.
Vanavond ook het weerzien van presentator John King en Newt Gingrich. Gingrich vloog King bij een vorig treffen aan vanwege een vraag van King over Newst ex-vrouw. King wilde meer weten over het ‘open huwelijk’ dat Gingrich met zijn toenmalige vrouw wilde aangaan. Newt had geen zin erover uit te wijden en daar nam hij enkele minuten de tijd voor. Hij verwierp de vraag en vermoedde zelfs kwade opzet achter het interview dat zijn ex-vrouw met ABC had. Newt, toen: “John, it was repeated by your network. You chose to start the debate with it. Don’t try to blame somebody else. You and your staff chose to start the debate with it.” Vanavond staan ze dus weer tegenover elkaar. Gingrich won in januari dat debat, mede vanwege Kings openingsvraag. Voor de liefhebbers hier nogmaals het fragment.
