_
Vrijdag lieten we al een korte samenvatting zien van de openingsdag van CPAC 2012. Bij die conferentie hoorde ook een straw poll. De winaar werd Mitt Romney. Hij won bijna veertig procent van de stemmen. Rick Santorum werd tweede met iets meer dan dertig procent van de stemmen. Business as usual, zou je kunnen zeggen.
Maar niets is minder waar. Santorum legt zich niet neer bij deze nederlaag, ondanks het feit dat er geen kiesmannen te verdienen zijn. Bij CNN betichtte hij Romney er van deze straw poll te hebben gekocht.
You have to talk to the Romney campaign and how many tickets they bought. We’ve heard all sorts of things. [..] There’s nothing wrong with that. We just don’t think that’s a good use of our resources. Gov. Romney obviously may have a different idea.
Big Mitt liet deze beschuldiging niet zomaar voorbij gaan. Bij monde van woordvoerder Andrea Saul reageerde de Romney-campagne.
Rick Santorum has a history of making statements that aren’t grounded in the truth. Conservative voters recognize that in order to change Washington, we need someone who isn’t a creature of Washington.
De overwinningen in Minnesota, Missourien en Colorado hebben Santorum het vertrouwen gegeven om zich (weer) als de enige uitdager van Romney te presenteren. Rick Santorum kiest zelfs voor de aanval en niet zonder resultaat. In de nieuwste peiling van Public Policy Polling is Santorum – met afstand – de nieuwste front runner. Volgens PPP zou Santorum als er nu verkiezingen gehouden worden bijna veertig procent van de stemmen krijgen. Dit is vijftien procent meer dan Big Mitt en ruim twintig procent meer dan Newt Gingrich.
Santorum heeft het momentum te pakken. Hij heeft drie voorverkiezingen gewonnen, zijn fundraising heeft een enorme vlucht genomen en hij krijgt op het moment veel (gratis) media-aandacht. De volgende voorverkiezingen zijn pas over twee weken. Santorum kan de komende periode dus optimaal gebruik maken van zijn overwinningen. Romney zal – onverwachts – toch weer alle registers open moeten trekken om de primaries van Arizona en Michigan veilig te stellen. Overwinningen die Big Mitt tot voor kort als zeker kon beschouwen. <<
